الفصل الأول
مشى شخص ما إلى الرجل الأشقر الذي كان يطعم ببغاءًا ، وأعطاه إنحناءة سريعة قبل أن يصرخ ؛
"جلالة الملك! لدي شيء مهم جدا لأخبرك به ".
"……."
ترك الرجل الأشقر الببغاء يطير بعيدًا واستدار ليواجه خادمه. نفض أجزاء من بذور الطيور التي تركت على أطراف أصابعه بتعبير غير مبال. ضرب ضوء الشمس وجهه الجميل.
"تم العثور على الخاتم!"
أضاءت عينا الرجل عندما سمع تلك الكلمة.
***
"أنت فتاة صغيرة عديمة الفائدة!"
لن يتوقف نزيف الأنف. كان الصوت الذي اعتادت سماعه قاسياً بشكل خاص اليوم.
عضت الطفلة شفتيها ومسحت أنفها على عجل بأكمام قذرة.
"أيتها العاهرة الصغيرة ! لقد وظفتك بدافع كرم واضح ، أقل ما يمكنك القيام به هو أداء وظيفتك بشكل صحيح! "
تمسكت الفتاة بكتفها ، مستهزئة بالرجل تحت أنفاسها.
"بحق السماء ... تدفع لي سنتين في الأسبوع. أنا الشخص الوحيد الذي يمكنك توظيفه ".
رفع يده مرة أخرى. شدّت بلوندينا أسنانها وأغلقت عينيها بإحكام.
شعرت بضربة في رأسها. الدم من أنفها يسيل من ذقنها ويلطخ طوقها القذر.
عندما رفع الرجل يده مرة أخرى ، قررت الجري. الهرب من النزل ومن ذلك الرجل بأسرع ما تأخذها ساقيها الصغيرتان.
كان اسم الطفلة بلوندينا. كانت تعمل كاتبة في النزل منذ وفاة والدتها.
لم يكن العمل سهلاً - فقد انتفخت يداها بسبب مهامها البطيئة والمملة. لكنه كان الخيار الوحيد المتاح لها. بالنسبة إلى يتيمة شابة مثلها ، إما هذا أو يتم بيعها لبعض الأثرياء المشتهين للأطفال.
لقد أطلقت نفسًا أزيزًا. ولم تتوقف بلوندينا حتى وصلت إلى مدخل القرية.
تمسكت بعقدها بإحكام ، وصوت والدتها يرن في رأسها.
”بلوندينا. هذه هدية من والدك. احتفظ بها معك دائمًا ".
سلمتها والدتها حقيبة صغيرة بها قلادة.
كان داخل الحقيبة الصغيرة البالية ، إلى جانب القلادة ، حلقة لامعة. كان هذا هو تذكيرها الوحيد بأب لم تعرفه قط.
أخبرتها والدتها دائمًا أن هذا هو الشيء الوحيد الذي تركه والدها وراءه ، وهو الفرار بمجرد ولادة بلوندينا.
بدأت الدموع تنهمر على وجهها عندما التقطت أنفاسها ، لكنها أجبرت نفسها على كبحها.
أنا فخور. هذا لا يمكن أن يجعلني أبكي.
شعرت بالحلقة ، بأمان في الحقيبة. أرادت بشدة حماية إرث والدتها, العقد. لكن…
"أمي ، أنا آسفة. لا يمكنني القيام بذلك. "
كان هذا لها. كان عليها أن تضع حياتها قبل خاتم أعطاها لها أب تخلى عنها وعن والدتها.
بدأت بلوندينا في الجري في شوارع القرية المتعرجة. كانت ستبيع الخاتم فى الحال.
كان محل المجوهرات في نهاية زقاق صغير.
ضربت رائحة العطر أنفها وهي تفتح الباب الخشبي الثقيل. كانت رائحته تشبه تمامًا مكانًا تزوره السيدات الفاخرات.
كان قلب بلوندينا في حلقها. لا تزال تشعر بالذنب لبيع إرث والدتها.
يقف رجل عجوز يحمل عدسة مكبرة ، صاحبها ، خلف المنضدة.
"ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
"صباح الخير سيدي."
"آه ، أفترض أن نوردي أرسلك لبيع شيء مرة أخرى. عليه أن يتوقف عن عمله المضحك إذا كان لا يريد قطع يديه ".
طلب نوردي ، صاحب الحانة ، من بلوندينا في كثير من الأحيان أن تبيع المجوهرات حتى يكون لديه أموال للمقامرة.
فتحت بلوندينا الكيس التالف وأخذت الخاتم من الحقيبة. رفع المالك رأسه أخيرًا بينما كانت المجوهرات تصطدم بالسطح الزجاجي.
"أنا هنا لبيع أشيائي اليوم ، سيدي."
"خاصة بك؟"
"نعم. تركتهم والدتي لي ……. "
كان من الصعب جدًا قول تلك الجملة البسيطة. وضع المالك عدسته المكبرة وتفحص الحقيبة ، وتناولها بوجه مقرف كما لو كانت معدية. عبس وألقى بها مرة أخرى على بلوندينا.
"فكيها. بالمناسبة ، ألم تمضي ثلاث سنوات منذ وفاة ليلي؟ فقط انتظرت رجلاً لا يمكنها التمسك به ....... أنت فتاة يرثى لها ".
اشتهرت والدة بلوندينا ، ليلي ، على نطاق واسع في المنطقة بجمالها.
لا توجد امرأة عادية ، ولا حتى أي أرستقراطية ، لديها شعر ذهبي مذهل وعينان زرقاوان.
أخرجت بلوندينا الخاتم من الحقيبة بوجه خالي من التعبيرات.
تألق الخاتم كلما ضربه الضوء ، حتى بعد هذه السنوات العديدة. التقطه المالك تقريبًا لإلقاء نظرة فاحصة.
"سأتركك تفلت من هذا الأمر ، يبدو حقيقيًا ، لكن لا تتوقع الكثير ، حسنًا؟"
"نعم سيدي."
"تبدو رخيصة ، لكنها مصنوعة بشكل جيد ……."
صمت فجأة. اتسعت عيناه وكأنه رأى شيئًا غير عادي. كان واقفا. كانت بلوندينا تتابع كل حركاته. كانت يداه ترتجفان. لم يستطع أن يرفع عينيه عن الخاتم. خربش بحثا عن العدسة المكبرة ، فتشها عن كثب. سرعان ما تحول تعبيره من الدهشة ، إلى الشك ، إلى الدهشة.
أخذ الرجل نفسا عميقا.
"أنت ، من أين سرقت هذا! أيتها العاهرة! "
يمكن أن تقول بلوندينا على الفور أن الجو قد تغير.
كانت خائفة انها سضرب مرة أخرى ، وهزت رأسها بقوة
"لم أسرقها!"
"ثم أين ، أين ……!"
أعطتني أمي إياه. هي ... قالت إنه الشيء الوحيد الذي تركه لي والدي! "
"لا أستطيع أن أصدق هذا! هذا الشكل ... "، تمتم الرجل بنظرة فارغة. أشار إلى بلوندينا على كرسي.
"ابقي هنا! سأعود قريبا!"
لم تقل بلوندينا أي شيء. ما زالت لا تعرف ما الذي يجري.
مسرعًا كشخص مجنون ، أغلق المالك الباب و علق اللافتة المغلقة. نادته بلوندينا بهدوء.
"سيدي؟"
لقد اختفى بالفعل. يا له من لغز ...
حدقت بلوندينا بهدوء للباب المغلق. كان الجزء الداخلي الخافت من المتجر مضاءً بشمعة.
***
دخلت بلوندينا غرفة الضيوف في القلعة الإمبراطورية ، مستلقية بعناية على السرير الملكي الفاخر.
كانت لا تزال تفكر ما يجري. كيف يمكن أن تبقى ، من بين كل الناس ، في القلعة؟
قبل يومين ، في محل المجوهرات ، عاد المالك مع الإمبراطور بعد فترة وجيزة من مغادرته. لم تستطع بلوندينا أن تنحني بعمق كافٍ - لقد رأت للتو رجل نبيل ...
تم نقلها إلى القلعة في عربة.
هكذا كانت بلوندينا تقيم في القلعة لأيام حتى الآن ، وما زالت لا تعرف سبب أي شيء حدث لها.
عبثت بالخاتم في يدها ونظرت من النافذة. كانت الشمس تغرب في الأفق. أغرقت الحقول خارج النافذة بضوء برتقالي بينما أظلمت السماء. انجرفت بلوندينا ببطء بعيدًا في أحلام اليقظة. قبل أن تعرف ذلك ، كان القمر والنجوم هما الشيء الوحيد المتبقي لإضاءة الغرفة.
قاطعها دق الباب. لم يتم فتحه عادة إلا في أوقات الوجبات ...
من يمكن أن يكون؟
بشكل مضطرب ، التقطت شمعدانًا ، السلاح الوحيد المفيد الذي يمكن أن تفكر فيه.
فُتح الباب بضوضاء صرير مخيفة.
أنزلت بلوندينا الشمعدان عندما رأت الشخصيات العملاقة التي تقف عند الباب. اعتقدت أنه سيكون من غير المجدي محاولة محاربتهم. بإلقاء نظرة خاطفة على جلدهم الناصع والمشي المهيب ، استطاعت أن تقول إنهم ليسوا مجرد أشخاص عاديين.
بعد دخول كل الرجال طوال القامة ، دخل شاب جميل بشكل لافت للنظر.
سار برشاقة و تبعه عبيده. لمع شعره الأشقر برقة تحت ضوء مصباح في الغرفة المظلمة. سرعان ما لفتت بلوندينا نظره ورفع حاجبه. قبضت بلوندينا على بطانيتها بإحكام وهو يقترب.
"اخبرني ما هو اسمك."
تساءلت بلوندينا "من أنت؟" متجنبة سؤال الرجل.
سأل مرة أخرى بلهجة مزعجة قليلاً.
"اسم والدتك ليلي ، أليس كذلك؟"
"هل تعرف أمي؟"
ابتلعت بلوندينا ورفعت رأسها لتنظر إلى الرجل. .
وأشار إلى الخادم الذي كان بجانبه فأعطاه شمعة. رفع ذقن بلوندينا بيده ، كما لو كان يراقب لعبة ، وفحص ملامح وجهها عن كثب. قطر القليل من الشمع على عظمة الترقوة للفتاة.
"آه!"
صرخت ، لكن لا يبدو أنها تهتم كثيرًا بالألم. عندها فقط تغير تعبير الرجل.
قال بصوت منخفض بلا عاطفة: "إنك تشبه والدتك كثيرًا ، كما تعلمين" انطلقت عيناه الحادة من خلال بلوندينا.
"صورة معكوسة تقريبًا."
سألته بصوت لطيف هذه المرة.
"من أنت يا سيدي؟"
بدلا من الإجابة ، قام الرجل بفحص وجه بلوندينا مرة أخرى. الشعر الأشقر والعيون الجميلة المتلألئة. كان يرى أنها تتمتع بشخصية منتصبة للغاية.
بدأ يضحك وضرب رأس بلوندينا.
"أنا تريس رين اتيز. والدك …… إمبراطور أثينا ".
نبض قلب بلوندينا بقوة
نهاية الفصل الأول