الفصل 14
قرأ ريتشارد التقرير الذي سلمه له الخادم.
واصل الإمبراطور وأنسيا إجراء المزيد من التبادلات. اليوم، قدم لها الكثير من المكونات الثمينة كهدايا لأنها تحب الطبخ.
لم تكن مجرد المكونات. من الفساتين إلى المجوهرات إلى أحجار المانا، أرسل الإمبراطور هدايا إلى أنسيا كل يوم.
لم يقدم تنسثيون سوى الحد الأدنى من الميزانية لقصر ولي العهد. إلا أنه أرسل هذه الأيام العديد من العناصر إلى قصر ولي العهد بحجة تقديم الهدايا إلى ولية العهد أنسيا.
هل نالت استحسان الإمبراطور لأنها قدمت أدلة قاطعة للإطاحة بأسرة المركيز هامل؟
كان تنسثيون هو الشخص الوحيد الذي اعترف به ريتشارد.
كان ريتشارد يأمل ذات مرة أن يكون مثل هذا الرجل هو والده وحاول أن يلفت انتباهه، ولكن بغض النظر عما فعله، لم يتمكن من اختراق قلعة تينثيون التي لا يمكن اختراقها.
بعد الاستيلاء على قلب ولي العهد الوحشي، استولت أنسيا على قلب الإمبراطور أيضًا.
ماذا حدث بحق الجحيم لأنسيا؟ كيف يمكن أن تصبح مختلفة إلى هذا الحد؟
إذا عرف ريتشارد أن الأمر سيكون على هذا النحو، لكان قد قبل مشاعرها تجاهه من قبل.
لذلك حاول تغيير رأيها.
حتى أنه أهداها أنفاس حوريات البحر التي كان يحفظها لمناسبة مهمة. لكن أنسيا لم تدخر ولو نظرة واحدة لصدق ريتشارد.
لقد كانت بلا قلب.
ولكن هذا هو السبب في أنه أرادها أكثر. كلما كان الحصول على شيء ما أصعب، كلما زادت رغبته فيه.
كيف يمكنني تغيير رأي أنسيا؟
لقد شعر أنه يستطيع فعل أي شيء ليجعل انيسيا ملكه.
كان ريتشارد لا يزال يفكر في كيفية السيطرة على أنسيا، عندما نادا والده فجأة ، دوق كاسيل.
دخل ريتشارد مكتب الدوق كاسيل. كان الابن الأكبر للدوق كاسيل، فرانك، موجودًا أيضًا في المكتب.
"أنت…"
طار جسم غير حاد في اتجاهه قبل أن يتمكن من الانتهاء. كان الأمر دائمًا هو نفس الروتين، لذلك استدار ريتشارد بخفة لتجنب هذا الشيء.
"كيف بحق الجحيم تعاملت مع هذا؟!"
"عن ماذا تتحدث…؟"
عرف ريتشارد ما يعنيه دوق كاسيل، لكنه ظل يتظاهر بالجهل.
"كيف لا تعرف؟! أرسل الإمبراطور هدايا إلى قصر ولي العهد. كانت ولية العهد أيضًا تدخل وتخرج من القصر الإمبراطوري! حتى أنهم يخططون لحضور الحفل الراقص معًا خلال المهرجان!
وسرعان ما سيقيم القصر الإمبراطوري حفلًا راقصًا للاحتفال بعودة الإمبراطور الآمنة.
لقد كان جزءًا من المهرجان الذي أطلق عليه اسم "مهرجان الختم"*. كان مهرجان الختم الحدث الأكثر أهمية في الإمبراطورية. في الواقع، لن تحتفل به الإمبراطورية فحسب، بل القارة الغربية بأكملها أيضًا.
* نجح الإمبراطور في إغلاق باب الظلام، لذلك يُسمى مهرجان الختم.
ماذا سيحدث إذا ظهر الإمبراطور في حفل يتجمع فيه مبعوثون من جميع أنحاء العالم؟
قد يعتقد الجميع أن الإمبراطور كان ينظر إلى ولي العهد على محمل الجد، وبطبيعة الحال، سيرتفع منصب الأمير.
"هل هذا صحيح؟"
"لا يمكنك أن تفعل شيئًا واحدًا بشكل صحيح. من حادثة المركيز هامل إلى مهرجان الختم! أنت لا تصلح لشيء!
ألقى دوق كاسيل اللوم على ريتشارد في كل الأحداث التي وقعت مؤخرًا، بينما ضحك فرانك، أخيه غير الشقيق.
كان دوق كاسيل شقيق الإمبراطور. ولكن على الرغم من أنهم كانوا إخوة، كان الفرق بينهما مثل السماء والأرض.
كان أرنولد كاسيل يشعر بالغيرة من تنسثيون ويطمع في منصبه، لكنه كان يفتقر إلى القدرة على السيطرة .
كان لدوق كاسيل ثلاثة أبناء. وُلد الابن الأول فرانك، والابن الثالث نيون من الدوقة، بينما كان الابن الثاني ريتشارد ابنًا لعبدة.
اعتبر الدوق ريتشارد وصمة عار سوداء على اسمه. لقد كان يحتقر ريتشارد ولم يرغب في الاعتراف بأن أحد أبنائه يحمل دماء عبدة.
كان أرنولد كاسيل ينقل كل شيء دائمًا إلى فرانك ونيون.
كان ولي العهد موجودًا بالفعل، ولكن كان محكومًا عليه بالموت تحت اللعنة، لذا فإن المنصب سينتمي قريبًا إما إلى فرانك أو نيون.
للأسف، كان الابن الأكبر، فرانك، يشبه دوق كاسيل وكان غير كفء بالمثل، وكان الابن الأصغر، نيون، لا يزال صغيرًا جدًا.
كان دوق كاسيل يدرك ذلك جيدًا، فإذا كانت هناك مهمة سهلة ومشرفة، فقد أعطاها لفرانك وجعل ريتشارد يقوم بكل الأعمال الصعبة والقذرة.
ومن المضحك أنه بغض النظر عمن ارتكب الخطأ، فإن الشخص المسؤول سيكون دائمًا ريتشارد.
وبطبيعة الحال، لم يخطئ ريتشارد أبدًا، لذلك تم إلقاء اللوم عليه من جانب واحد فقط بسبب أخطاء فرانك.
"أنا آسف. وبما أن فرانك هو من راهن بالمال الذي اختلسه المركيز هامل، فقد كنت مشغولاً بمحاولة إيقاف الأخبار..."
"ماذا؟! لقد جننت!"
صرخ فرانك عندما كشفت أخطائه. وقف دوق كاسيل أيضًا إلى جانب فرانك.
"لا أريد أن أسمع ذلك. أنت شاب، لكنك تريد استخدام حيل سيئة مع عائلتك. هل تختلق الأعذار لذلك؟"
كان دوق كاسيل والماركيز هامل صديقين مقربين، وكان المركيز قريبًا من فرانك. لقد كانوا هم الذين أوصوا براون هامل ليكون رئيس الخدمة
وأوكلت إليه مهام الجاسوس.
ولكن عندما وقع الحادث، ألقوا باللوم على ريتشارد. لقد كان الأمر دائمًا هكذا، لذا لم يغضب ريتشارد حتى.
"لا يمكن السماح لنفوذ ولي العهد بالنمو بعد الآن! لا تتحدث بالهراء. فكر في طريقة لإصلاح هذا الوضع!
"هناك طريقة واحدة."
قال ريتشارد وهو ينحني بأدب.
كان دوق كاسيل يكره أصل ريتشارد، لكنه لا يزال يعترف بأنه كان لديه رأس غير عادي على كتفيه. كان الدوق سعيدًا على الفور.
"ما هي؟"
"إنها ان نجلب ولية العهد إلى جانبنا."
"يالك من أحمق! الإمبراطور يحبها كثيرا. لماذا تأتي إلينا؟"
"بغض النظر عن مدى حسن معاملة الإمبراطور لها، فإنها لا تزال زوجة ولي العهد الوحشي. إلى متى يمكنها أن تتحمل العيش مع هذا الوحش؟ إذا نجحنا في إقناعها جيدًا، فلن يمر وقت طويل قبل أن تستسلم."
"هل هناك طريقة للقيام بذلك؟"
كان دوق كاسيل سعيدًا بكلمات ريتشارد. وعلى الرغم من صغر سنه، إلا أنه كان قادرًا دائمًا على إيجاد الحل الصحيح لأي موقف.
"لم تتلق ولية العهد حب والدها أبدًا. ينبغي عليها أن تستمع إلى الكونت بيلاسيان جيدًا.»
"الكونت بيلاسيان..."
ارتفعت شفاه الدوق بارتياح. كان الكونت بيلاسيان خصمًا يسهل التعامل معه.
***
كان الكونت بيلاسيان مشغولاً للغاية هذه الأيام.
كانت أنسيا مفضلة لدى الإمبراطور، فتقاتل النبلاء والتجار حول من يمكنه دعوة والدها، جيلبرت بيلاسيان، إلى مكانهم.
قيل أن سلف البيلاسيين وساحر الضوء العظيم، لاونتيل بيلاسيان، ساعد الإمبراطور فيليب في بناء الإمبراطورية النجمية.
لكن أحفادها فشلوا بطريقة ما في التعامل بشكل صحيح مع قوة الضوء، وتبين أن ورثة النور المستقبليين جميعهم ضعفاء للغاية.
والآن، لم يكن هناك وريث يتمتع بالسلطة الكاملة.
تراجعت عائلة بيلاسيان تدريجيًا، حتى أن جيلبرت تزوج من الابنة الوحيدة لبارون ثري من أجل أموالهم.
لم يكونوا حتى من الفيكونت، مجرد عائلة بارون!
عندما توفيت زوجته الأولى بعد ولادة أنسيا، تزوج جيلبرت على عجل من زوجته الثانية. وكانت زوجته الثانية امرأة في نفس مكانة جيلبرت. كان لديهم ابنة جميلة تدعى ديانا معًا.
عندما أرسل له الإمبراطور عرض زواج ابنته، أصيب جيلبرت بالذعر.
من الواضح أن الشخص الذي أراده الإمبراطور هو ديانا، لكن جيلبرت لم يتمكن من إرسال ابنته الحبيبة إلى ولي العهد الوحشي.
وبطبيعة الحال، لم يكن من الضروري بالنسبة له متابعة الاقتراح. كان الإمبراطور تنثيون قويًا، لكنه لم يكن طاغية. ولن ينتقم منهم لرفضهم الاقتراح.
ومع ذلك، كان جيلبرت قد تلقى بالفعل هدية الزفاف الضخمة التي أرسلها الإمبراطور، لذلك أرسل أنسيا بدلاً من ديانا.
على أية حال، كان يريد التخلص من هذا الطفل غير المرغوب فيه. لقد باعها بثمن باهظ، لذلك لم يكن هناك شيء يمكن أن يأمل فيه.
ومع ذلك، لفتت أنسيا انتباه الإمبراطور. في هذه الأيام، كان الإمبراطور شغوفًا بأنسيا كما لو كانت ابنته.
النبلاء الذين تجاهلوا جيلبرت سرًا وسخروا منه لوجود أمير وحشي مصهره غيروا موقفهم تمامًا بمجرد سماع الأخبار.
ومع ذلك، لم يشعر جيلبرت بالارتياح حتى عندما تمت دعوته إلى حفلات الأرستقراطيين.
"لقد حجز جلالته كل هذه الفساتين الفاخرة لولية العهد. أصيبت ابنتي بنوبة غضب كبيرة بسبب ذلك”.
"هاها. فعلا."
"سمعت أن جلالته اشترى أيضًا هذه الماسة الوردية لولية العهد".
"أوه نعم."
كان رد فعل جيلبرت بلا مبالاة، كما لو كان يعرف كل شيء بالفعل. ولكن في الواقع، كان هذا كل الأخبار جديدة بالنسبة له.
لم تتصل به أنسيا على الإطلاق منذ زواجها.
لم يرد جيلبرت أن يسمع منها أيضًا، لذا لم يهتم كثيرًا بالأمر.
كان زواجها من ذلك الوحش الملعون وصمة عار على آل بيلاسيان.
خطط جيلبرت لشطب أنسيا من سجل العائلة إذا مات ولي العهد الوحشي.
لكن الآن تغيرت الأمور. بدأ الإمبراطور يهتم بأنسيا كما لو كانت ابنته.
عند سماع الأخبار، أرسل جيلبرت على عجل رسالة إلى أنسيا.
تحدث عن كيف يمكن لأنسيا مساعدة الأسرة في الرسالة، لكن أنسيا لم ترسل أي رد.
"سمعت أنك تعيد ترتيب الطريق إلى الشمال هذه المرة. أليس الكونت بيلاسيان هو المسؤول عن بنائه؟"
"مع رحيل عائلة هامل، قد يُمنح آل بيلاسيون لقبًا هذه المرة."
"إذا كنتم تريدون أي شئ، اسمحوا لي أن أعرف."
"تخرج ابني من أكاديمية الفارس هذا العام، لكن درجاته كانت منخفضة قليلاً. سيكون من الرائع أن يتمكن من الانضمام إلى الدرجة الأولى. لذا ارجوا منك مساعدتي ".
ضحك جيلبرت بشكل محرج وهو يستمع إلى النبلاء.
"هاها..."