الفصل 14
ندما كان نمرًا صغيرا ، كانت بلوندينا تقترب دائمًا من أمون أولاً ، ولكن كإنسان ، تغير موقفها تجاهه.
استدار أمون للتحدث إلى لوسي.
"لوسي. يمكنك الكتابة باللغة القديمة ، أليس كذلك؟ "
سرعان ما استعادت لوسي ، التي كانت لا تزال مندهشة من قبل الصبي أمامها ، رشدها. لقد بدا حقا وكأنه شخص خارج من حلم.
"أوه! نعم! بالتاكيد!"
"علمي بلوندينا الأبجدية عندما أكون بعيدًا."
أومأت لوسي برأسها ، ونظر امون إلى بلوندينا.
"برايدي".
"هم؟"
"بينما أنا لست موجودًا ، ابدأي بتعلم الأبجدية من لوسي. الأمر معقد ، لذا خطوة بخطوة ".
"نعم. حسنا."
"انت ما مشكلتك؟ منذ وقت سابق ... "
"م-ماذا؟"
انحنى امون نحوها وابتسم بمكر. أخذ يديها ، وعلى الفور نظرت بعيدا.
كان وجه الصبي مليئا بالفساد. ابتسم امون وهو يشبك أصابعه بين أصابع بلوندينا.
"ماذا ؟. هل أنا بهذا الوسيم؟ "
"……"
كانت الحقيقة المؤسفة أنها لا تستطيع إنكار ذلك.
دفء يدي امون على يدها جعل قلبها يخرج عن نطاق السيطرة.
كم مرة لمست كفوفه الأمامية اللطيفة يديها وتشبثت بكاحليها؟ كان الاختلاف الوحيد هو أنهما كانتا يد بشرية هذه المرة. على الرغم من أنها كانت نفس اللمسة المعتادة ، إلا أنها شعرت بفراشات في معدتها.
امون ، الذي كان لا يزال يحدق بها ، سحب يديه بعيدًا. سرعان ما اختفى الصبي وجلس نمر صغير لطيف على الكرسي. قفز على الطاولة وضرب بيد بلوندينا بمخلبه الأمامي. سرعان ما كشفته دون أن تفكر فيه مرة أخرى.
فرك امون خده بها كالمعتاد. مجرد كرة صغيرة دافئة من الفراء. تدحرج حول ذيله ، راضيا عن الحيوانات الأليفة.
「يمكنني أن أقرأ جيدًاحتى لو أنني لست إنسانًا.
"…..نعم."
「اذن دلليني الآن」
اجابت بلوندينا على ذلك بسعادة. ابتسمت ، وفركت ذقن النمر بإصبعها برفق.
عندها فقط هدأ التوتر بينهما. كان مجرد نمرها اللطيف. يمكن أن تكون معه في النهاية بشكل مريح.
بالطبع ، كان امون البشري لطيفًا جدًا ، لكن الغريب أنه جعلها تشعر بالضياع والارتباك.
أعتقد أنني لست معتادًة تمامًا على وجود فتى جميل في الجوار. ربما لأنني لا أراه كثيرًا.
تركت الأمر عند هذا الحد ، وركزت على تعليم امون بدلاً من مشاعرها.
***
بقيت في الهواء رائحة نفاذة من الزنابق.
كانت بلوندينا وحدها - كانت لوسي مريضة ولم يظهر امون أيضًا. كانت تمشي عبر حدائق القصر وحدها. ليس الأمر كما لو أن أي شخص يهتم بما إذا كانت الأميرة العامية تمشي بشكل صحيح أم لا.
سارت على طول المسارات المزينة بشكل جميل للوصول إلى المكان الصغير خلف المكتبة. سقطت على العشب الخصب أمام النافورة ، وبسطت الأوراق التي كانت تحملها. كانت جميعها تفسيرات للأبجدية كتبها لوسي.
"هذا هو" آه ". التالي هو "أوه". 'أوه.'"
حاولت حفظ الشخصيات غير المألوفة التي تحدثت عنها مرارًا وتكرارًا.
قد أعاني من صداع الآن ، ولكن إذا عملت بجد ، فسأتمكن من قراءة الكتب قريبًا.
تعال إلى التفكير في الأمر ، كان الأمر مثيرًا للسخرية. امون ، التي كانت "وحشًا" ، تحدثت اللغة القديمة بشكل مثالي ، و هي ، كانت بشرية ، لا تزال تكافح لتعلم القراءة.
لم تنقطع دراستها حتى سمعت خطى على العشب. نظرت إلى الخلف لترى من كان وجهه فارغ. وقفت على عجل وفتنّت ، متذكّرة قواعد الآداب التي تعلمتها حتى الآن.
"مرحبا يا جلالة الإمبراطور ، شمس الإمبراطورية المشرقة."
كان الإمبراطور يقترب منها بثبات. جلس على حافة النافورة وأمرها.
أجبرت بلوندينا نفسها على وضع وجه بارد وجلست بهدوء ، مع الحرص على التفكير في آداب السلوك.
"حسنًا ، نلتقي أخيرًا. لقد جعلني أشعر بالحزن الشديد لأنكي كنتي تختبئين عني طوال الوقت ".
قال إنه بالكاد يتظاهر بالضيق. يبدو أنه لم يهتم على الإطلاق. ذكرتها نبرة صوته الحادة بالمسافة بينهما.
ابتسمت بلوندينا بصوت خافت.
إخفاء؟
أنا لست في وضع يسمح لي بالاختباء عنك ، أليس كذلك؟
ألن يكون من الأدق القول إنك لم تزرني مرة واحدة من قبل؟
"هل تكيفت جيدًا مع القصر؟"
"نعم ، شكرًا لك على سؤالك. انا بخير."
"هل هناك أي شيء يجعلك غير مرتاحة؟"
"لا ، كل شيء على ما يرام."
ردت بنفس القدر من اللباقة والعاطفة مثل الإمبراطور. لم يكن للمحادثة أدنى قدر من الحب أو المودة مختلطة.
استقر عليهم صمت غير مريح. بالنظر إلى النقص المطلق في مواضيع المحادثة المشتركة ، كان هذا متوقعًا فقط.
وضع الإمبراطور أصابعه على شعر بلوندينا اللامع.
"أنت تشبهين ليلي."
"نعم ، لقد أخبرني الكثير من الناس أنني أبدو مثل أمي".
ليلي - والدتها وعشيقة الإمبراطور. كان هذا موضوعهم المشترك.
"هل عشت في قلعة ذلك اللورد؟ هل كانت (ليلي) عشيقته؟ كانت جميلة بما فيه الكفاية لذلك. لقد تمكنت حتى من تملكني ".
اه صحيح. التقى الإمبراطور ببلوندينا لأول مرة في قلعة اللورد. لا يبدو أنه يعلم أنها عاشت في العلية القديمة في أحد النزل وبقيت في القلعة فقط لمقابلته.
بلوندينا
تحدق فيه بتعبير مرتبك
امى؟ عشيقة اللورد؟ ليس لديه حتى أي فكرة عن كيفية عيشها بعد مغادرته ...
لم يكن موضوعًا خفيفًا تمامًا. تشابكت كل المشاعر المعقدة - الحزن والأسى والشفقة.
"جلالة الملك ، والدتي لم تكن أبدًا عشيقة سيد".
"حقا؟ لمن تزوجت مرة أخرى ، إذن؟ "
"لم تفعل. كنت دائما الوحيد بالنسبة لها ، جلالة الملك ".
"……."
ضاقت عيون الإمبراطور قليلاً. كانت بلوندينا تحدق به ببرود.
أنت لا تعرف أي شيء. أنت لا تعرف أي شيء عن والدتي.
والدتي رفضت الجميع وربتني بنفسها. لقد انتظرتك طوال حياتي ، محاولًة ملء الحفرة التي تركتها. بينما جلست في جسدك اللامع وربيت عائلتك المثالية ، ماتت وحيدة.
كان بإمكانها أن تتذكر صوت والدتها ، وهي تهمس لها بصوت مؤلم وخشن.
"برايدي ، كان والدك رجلاً جميلًا. ربما كذب بشأن هويته. عرفت ذلك ، لكني أغمضت عيني وقبلته ، لأنني أحببته حقًا. بلوندينا ، أنت النتيجة الثمينة لحبنا ".
هي تعرف. كانت تعلم أنه كان يخونها وربما يتركها يومًا ما. لكنها قبلته وأنجبت طفله. كانت تعرف كل شيء ، لكنها اختارت أن تغمض عينيها عنه.
كيف تجرؤ على التحدث عن كونها عشيقة اللورد عندما تكون أمي؟ أمي التي فعلت كل هذا من أجلك؟
كانت والدتي امرأة جميلة. حتى مع وجود عبء كبيرعليها ، فقد غمرتني بالحب. لم تتعثر مرة واحدة ".
استمع لها الإمبراطور بصمت ، بتعبير قاسٍ غير معهود.
واصلت بلوندينا.
"على الرغم من صعوبة حياتها ، لم تتوقف عن افتقادك. كان عليها أن تربيني بنفسها ، لكنها لم تنسك أبدًا حتى ماتت بمرض رئوي ".
ذهل وجه الإمبراطور . من الواضح أنه لم يكن يتوقع تلك الملاحظة.
"لم تفكر أبدًا في بيع الخاتم الذي تركته وراءك. لقد احتفظت بها عزيزة حتى النهاية ، وقالت دائمًا إنها آخر شريان حياة يربطها بك ".
"……."
"هذا هو نوع المرأة التي كانت والدتي ، جلالة الملك."
تحدثت بهدوء ، ونظرت إلى الإمبراطور مباشرة في عينيه. كانت تروق بقلبها ، كل هذه الأشياء التي كانت مؤلمة جدًا للحفر.
صمت عميق ملأ الفراغ بينهما. حلقت رياح باردة. ظل الإمبراطور صامتا. كانت بلوندينا هناك أمامه - ابنة ليلي. ابنته. دمه.
سأل بصوت هدير.
"كيف ماتت ليلي؟"
"...."
حافظت بلوندينا على وجهها المستقيم ، كما لو أنها لا تعرف القصد من السؤال. لقد سأل فقط بعد شهور وشهور ، لذلك ربما لم يكن مهتمًا على الإطلاق. ردت بهدوء ، وما زالت تلومه من الداخل.
"أمراض الرئة. وحدها ، بينما كنت أعمل في النزل ".
"... .."
"كانت تمسك الخاتم الذي أعطيتها إياها."
ارتجف صوتها. على الرغم من بذل قصارى جهدها للبقاء هادئة ، إلا أن ذكرى اليوم جلبت معها ألمًا حادًا. آخر مرة أمسكت فيها يدها قبل أن تغادر في الصباح. الآن كل ما تبقى لها هو ذكرى باهتة لوجه محب.
حدق الإمبراطور في وجهها بهدوء. خلف وجه الفتاة ، تذكر كيف ابتسمت ليلي له في ذلك اليوم. بالنظر إلى شعر ابنتها الذهبي ، تذكر أن يمرر أصابعه بين شعرها.
تم إطلاق العنان لصندوق ماضيهما المشترك.
كانت الحديقة لا تزال هادئة.
***
「هل ستذهبين إلى منزل الدوق؟」
"نعم. دعاني دوق فيليب إلى حفلة عيد ميلاده ".
ردت ب لونديناعلى خادمتها منشغلة بتصفيف شعرها. بدت وكأنها تتطلع إلى مغادرة القصر بعد فترة طويلة.
جلس امون على حافة النافذة متجاهلًا الطائر الذي يرفرف من حوله.
「هل ستكونين بخير؟
"هاه؟ ماذا تقصد؟"
"فقط كل شيء."
بدا أنه قلق من أن يتجاهلها الجميع مرة أخرى. ابتسمت بلوندينا. لم تكن طفلة ، ولم تستطع استخدام ا لمون حمايتها إلى الأبد.
「هل تريدين أن آتي معك؟
"سوف تشعر بالملل سريعًا من الاختباء في العشب."
فرك امون حجر روحه بمخلب.
「يمكنني دائمًا أن أتحول إلى إنسان」
غرد مازيتو بحماسة ، حتى أنه بالكاد تركه ينهي عقوبته.
"نعم! حسن! رائعة! كيف يمكنك أن تقول لا لهذا الوجه الوسيم! أنا مؤيد! انا كلى لها!"